Entre 1914 et 1917, Georges Rouault réalise une série de dessins à l’encre de Chine transférés ensuite sur une plaque de cuivre par le marchand d’art Ambroise Vollard. Jusqu’en 1927, l’artiste retravaille longuement ces planches, passant par des états successifs et plusieurs techniques avant d’obtenir l’épreuve finale. L’album est alors achevé et les matrices rayées, mais l’ouvrage complet ne pourra être édité qu’en 1948.

Le Christ et la Mort sont les principaux sujets du Miserere. Georges Rouault écrivait : « Il n’y a pas d’Art Sacré, il y a l’art tout court et c’est assez pour remplir une vie ». L’horreur de la guerre, les massacres et la misère humaine sont l’essence même des réflexions menées par l’artiste. Le velouté en demi-teinte de l’aquatinte, l’importance des noirs rendus par l’eau forte, la force et la vigueur des pointe sèche, grattoir et brunissoir qui viennent parfois violemment griffer la plaque, confèrent aux œuvres toute leur lumière, leur force et leur vigueur. M. M.